Innovation stockt: Warum Berlins Patente kaum in der Wirtschaft ankommen

Ein beliebter Gradmesser dafür ist die Zahl der von den Hochschulen angemeldeten Patente. Und hier zeigt sich ein merkwürdiges Bild. Laut Europäischem Patentamt (EPA) gehören die Freie Universität Berlin und die TU Berlin über einen Zeitraum von 20 Jahren zu den fünf patentstärksten Hochschulen Deutschlands.

Zur gleichen Zeit schneidet die Hauptstadt in der aktuellen Auswertung des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) im Vergleich der Bundesländer schlecht ab: Sachsen und Thüringen führen die Rangliste an, Berlin landet auf dem letzten Platz.

Was stimmt nun? Beides – denn die Studien messen Unterschiedliches. So erfasst das EPA beispielsweise die absoluten Zahlen von 2000 bis 2020. „Die FU Berlin hat in dieser Zeit rund 1.400 Patente beim EPA generiert, die TU Berlin annähernd 1.200“, so Ilja Rudyk vom EPA. „Darum sind beide Hochschulen in unserem Ranking unter den Top fünf in Deutschland.“

Das IW misst hingegen die Zahl der Patentanmeldungen je 1.000 Studierende, zuletzt für die Jahre 2018 bis 2022. Im Schnitt kommt eine patentaktive deutsche Hochschule auf 2,0 Anmeldungen. Sachsen erreicht 5,4, Thüringen 4,7, Berlin nur 1,1. Demzufolge hätte Berlin also noch deutlich höhere Potenziale.

Allerdings gilt: Solche Rankings sind bestenfalls die halbe Wahrheit, weil sie nur nackte Zahlen aus einem eng begrenzten Bereich liefern, eben der Patentierung. „Ein nicht verwertetes Patent leistet aber keinen Beitrag zur Wirtschaftskraft Berlins“, bringt Volker Hofmann, Geschäftsführer der Humboldt-Innovation GmbH, das Problem auf den Punkt.

Wie groß die Lücke zur Wirtschaft ist, zeigt ein weiterer Befund der IW-Studie: Melden Hochschulen gemeinsam mit Partnern Patente an, sind kleine und mittlere Unternehmen nur bei 11,4 Prozent dieser Anmeldungen beteiligt. Große Unternehmen kommen auf 37,3 Prozent.

Auch in Berlin ist beim Transfer von den Universitäten in die Wirtschaft durchaus noch Luft nach oben. So hatten zum Beispiel nur 43 Prozent der Berliner Unternehmen bisher überhaupt Forschungskooperationen mit Hochschulen.

Genau hier setzen neue Formate an. Die Humboldt-Universität macht mit der KI-gestützten Plattform PatentPlus ihr gesamtes Patentportfolio erstmals als durchsuchbares Technologieangebot öffentlich zugänglich, entwickelt mit Unterstützung der IHK Berlin. Auch Patente von FU, TU und Charité sollen dort sichtbar werden. Das Angebot richtet sich an Unternehmen und Investoren, die lizenzierbare Technologien oder Forschungspartner suchen.

„Mit dem Launch der Plattform wird es für Berliner Unternehmen noch einfacher, an unsere Innovationen zu kommen“, sagt Hofmann.

Ein weiterer Baustein ist das IP Festival der IHK Berlin, das gemeinsam mit der Humboldt-Innovation GmbH und Berliner Forschungseinrichtungen stattfindet. Bei der ersten Ausgabe erlebten mehr als 200 Teilnehmende 32 Patent-Pitches, viele davon aus dem Deeptech-Bereich. Besonders kleine und mittlere Unternehmen stehen dabei im Fokus.

Ausgründungen sind neben Kooperationen ein weiterer Weg, um Forschungsergebnisse zu verwerten. FU, TU, Humboldt-Universität und Charité bündeln ihre Start-up-Services im gemeinsamen Gründungszentrum Science & Startups. „Interdisziplinarität ist spannender als Einzelkämpfertum“, so Hofmann. „Wir bringen darum Sozialwissenschaftler von der Humboldt-Universität mit Ingenieuren der TU und Medizinern der Charité zusammen – das ist viel spannender, als getrennt zu denken.“

Seit Februar 2026 arbeitet zudem die Startup Factory JUNI (vormals UNITE). Getragen wird sie von 38 Wissenschaftseinrichtungen und 13 Industriepartnern, auch die IHK Berlin unterstützt das Vorhaben. Mit mehr als 25 Millionen Euro will JUNI Deeptech-Gründungen in den Schwerpunkten KI, Healthtech und Greentech beschleunigen. Das Ziel: ab 2030 ein Start-up pro Tag.

Mit dem neuen Berliner IP-Modell wird es für Ausgründungen außerdem einfacher, Zugriff auf die Patente ihrer Hochschule zu bekommen und früh Investoren zu gewinnen.

„Wirtschaftliche und Hochschul-Sichtweisen müssen noch besser verzahnt werden“, betont Geschäftsführer Hofmann. Die entscheidende Frage laute nicht „Wie viele Patente?“, sondern: „Wie kommen Innovationen in die Anwendung?“

Dafür sieht die IHK Berlin auch die Politik in der Pflicht. Mit dem 2025 gegründeten Berliner Transferrat sitzen Wirtschaft, Wissenschaft und Politik an einem Tisch. Die Hochschulverträge, die ab 2029 gelten, sollen nach Ansicht der IHK messbare Kennzahlen und Anreize für mehr Transfer enthalten. Patente sind dabei nur ein Baustein für den fruchtbaren Austausch von Forschung und Wirtschaft.