CBAM verstehen: So vermeiden Unternehmen teure Fehler

Es klingt trivial, ist aber essentiell: Unternehmen sollten schnellstmöglich alle Importe der letzten 12 bis 24 Monate analysieren. Hier ist zu prüfen, ob darunter direkte oder auch indirekte CBAM-Waren enthalten sind. Achtung, dies können neben fertigen Produkten auch Halbfertigwaren oder Komponenten sein.

Viele Unternehmen unterschätzen die Reichweite und übersehen Teile ihrer Lieferkette. Deshalb profitieren gerade auch diejenigen, die mutmaßen, nicht vom CBAM betroffen zu sein. 

Gut zu wissen: Für Importeure mit insgesamt weniger als 50 Tonnen CBAM-Waren pro Jahr gelten seit 2026 vereinfachte Regelungen bzw. Ausnahmen von den wesentlichen CBAM-Pflichten. Strom und Wasserstoff können jedoch gesondert zu betrachten sein.

Diese CBAM-Vereinfachung entlastet einen Großteil der ursprünglich betroffenen Unternehmen. Allerdings sollten auch Unternehmen unterhalb der 50-Tonnen-Grenze ihre Importmengen im Blick behalten – denn sobald sie darüber liegen, sind sie ebenfalls zum Zertifikats-Kauf verpflichtet.

Zunächst müssen Unternehmen klären, wer rechtlich Importeur ist und einen Antrag auf „zugelassener CBAM-Anmelder” stellen. Dann müssen die Emissions-, bzw. Lieferantendaten organisiert werden. Dieser Schritt ist besonders kniffelig, aber auch entscheidend während des ganzen Verfahrens. Dabei muss für jedes Produkt nachgewiesen werden, welche direkten Emissionen (Herstellung) und indirekte Emissionen (Energieverbrauch) angefallen sind.

Dafür müssen die Lieferanten angesprochen werden. Hier sollten Unternehmen besser nicht mit Standard-Mails arbeiten, sondern mit klar vorbereiteten Excel-Templates oder Webformularen. Der Knackpunkt: Die Datenqualität von den Lieferanten variiert oft stark. Ideal sind verifizierte Daten, problematischer sind nur geschätzte Daten.

Besonders ungünstig sind fehlende Emissionsdaten, denn dann müssen Unternehmen häufig auf von der EU vorgegebene Standard- bzw. Default-Werte zurückgreifen. Diese fallen oft konservativ aus und können zu höheren CBAM-Kosten führen.

Tipp: Unternehmen sollten Lieferanten aktiv steuern, also: 

• Vertragsklauseln ergänzen und auf die Pflicht zur CO₂-Datenlieferung hinweisen
• Lieferantengespräche führen mit Hinweis auf die Preisauswirkungen 

Alternativen prüfen: gibt es Lieferanten mit niedrigeren Emissionen und besseren Daten?

Hat ein Unternehmen einmal die nötigen Daten, geht es ans Rechnen. Das heißt, dass die zu erwartenden CBAM-Kosten auf Basis der Emissionsdaten kalkuliert werden sollten. Je nach Datenqualität der Lieferanten entstehen dabei unterschiedliche Szenarien. Da ab sofort reale Kosten durch die CBAM-Zertifikate entstehen, müssen Unternehmen das entsprechende Budget einplanen und die Preise anpassen.

Neues stiftet oft Verwirrung – das ist beim CBAM nicht anders. Weil der CO₂-Grenzausgleich ein unternehmensübergreifender Prozess ist, lohnt es sich, einen Verantwortlichen zu benennen und ein interdisziplinäres Team aufzusetzen, damit die Zuständigkeit geklärt ist.

Da CBAM nicht einmalig, sondern ein wiederkehrender Prozess ist, empfiehlt sich der Aufbau von einem System, das Emissionsdaten sammelt, mit Importdaten verknüpft, korrekt berechnet und schließlich auditfähig reported.

Tipp: Entscheidend ist, die Datenprozesse sauber festzuhalten und zu analysieren. Das klappt zunächst auch mit einem einfachen Tool wie Excel. Auf ausgefeiltere Datenbanken oder Systeme kann man dann immer noch umsatteln.

CBAM ist ein laufender Prozess. Deshalb lohnt es sich, einen klaren Zeitplan zu definieren. Gut beraten ist, wer für den Jahresreport nicht nur kurz vor knapp am Ende des Jahres Daten sammelt, sondern monatlich. 

Tipp: Interne Deadlines sehr früh ansetzen, sodass die jährliche CBAM-Erklärung entsprechend früh fertig ist. 

Fazit: Der CBAM erhöht den Aufwand für Unternehmen, schafft aber gleichzeitig fairere Wettbewerbsbedingungen zwischen Anbietern innerhalb und außerhalb der EU und macht CO₂-Emissionen entlang der Lieferkette transparent messbar.