Delay Sports Berlin: Wie Elias Nerlich den Amateurfußball zur Profi-Marke macht

Im Juni 2025 wirkte alles wie ein ganz gewöhnlicher Spieltag in der Fußball-Kreisliga Berlin: das kleine Stadion hinterm Wilmersdorfer Horst-Dohm-Eisstadion, die rund 150 Fans auf den halbleeren Tribünen, und der improvisierte Bratwurststand der Gastgeber vom Berliner SV 1892, neunte Spielklasse, Herren 2.

Wenn da nicht ein paar Sonderlichkeiten gewesen wären: Am Spielfeldrand stand ein sechs Meter hohes Kamerastativ samt eigenem Kameramann, gleich daneben tauchte plötzlich Cubanito auf, ein Influencer mit einer halben Million Followern auf Youtube, lässig im beigen Cord-Trainingsanzug.

Und dann lief die Gastmannschaft auf, Delay Sports Berlin: perfekte blaue Ausstattung von Adidas, alle Betreuer trugen die gleichen Schuhe. Zwei der Spieler wurden direkt nach Autogrammen gefragt: Sidney Friede, die Nummer 10 und ehemaliges Hertha-Talent, und dann die Nummer 97, athletische Figur, aber hängende Schultern und müder Blick: Elias Nerlich wurde von einer Handvoll Jungs umlagert wie ein Star. Elias wer?

So eine Frage kann sich nur jemand stellen, der nicht viel auf der Streamingplattform Twitch unterwegs ist, wo EliasN97 mehr als zwei Millionen Follower hat, oder auf Youtube oder Instagram, wo der Berliner jeweils rund 1,5 Millionen Fans hat.

An jenem Tag schleppte sich der Über-Influencer mit getaptem rechten Knie auf den Acker, aber: „Elias spielt!“ Das war die große Nachricht bei diesem Match, das vor Ort nur wenige Menschen sahen, das online aber Hunderttausende interessierte, als frischer „Content“.

Es ist Content, der für Berlin auch wirtschaftlich relevant wird: Delay Sports hat ein eigenes Vereinsgelände im Süden Berlins erworben. Die Finanzierung des Fußballzentrums soll sich über mehrere Jahrzehnte hinziehen, in denen der Club wirtschaftlich und sportlich zu wachsen hofft.

Eigenes Vereinsgelände: Delay Sports plant den nächsten Millionen-Schritt

Eine zweistellige Millionen-Investition steht dafür im Raum. Die Planung umfasst zwei Kunstrasenplätze, zwei Naturrasenplätze, Hallen, Videoanalyse-Räume, Physio-Bereich und Gastronomie.

Es handelt sich um ein rund 83.000 Quadratmeter großes Areal am Wildspitzweg in Mariendorf, das bisherige Vereinsgelände des FC Viktoria Berlin. 

Sponsoring mit Reichweite: Warum Delay Sports für Unternehmen interessant ist

Der Influencer-Fußballclub sucht für sein Fußballzentrum Berliner Unternehmen als Werbe-Sponsoren. „Wir haben eine extrem große Reichweite, so viel wie sonst nur Zweitligisten oder sogar ein paar Vereine aus der ersten Bundesliga“, warb Nerlich 2025 selbstbewusst. Auch einen Trikotsponsor sucht sein Verein. Bislang spielt Delay mit dem Logo der Deutschen Krebshilfe auf der Brust.

Elias „Eligella“ Nerlich ist nicht nur der Mitgründer des Fußballvereins Delay Sports Berlin, sondern auch mehrfacher Unternehmer, Millionär und vor allem einer der erfolgreichsten Streamer Deutschlands.

Längst dreht sich nicht mehr sein gesamter Live-Content um den Fußball, seine größte Leidenschaft gilt aber weiterhin dem runden Leder. Deshalb hat er 2021 zusammen mit dem Fußball-Influencer Sidney Friede diesen Club gegründet.

Mit dem Ziel, von ganz unten aufzusteigen, durch alle Ligen. „Von all den Projekten ist mir Delay Sports schon am liebsten“, sagte Nerlich 2025 am Spielfeldrand. An jenem Tag gelang der dritte Aufstieg in Folge, in die Bezirksliga. Ein Jahr später folgte der vierte: Seit der Saison 2026/27 spielt Delay Sports in der Landesliga Berlin.

Ende Mai 2025 ließ Elias Nerlich es auf der großen Bühne richtig krachen: In der Max-Schmeling-Halle veranstaltete er zusammen mit Ex-Nationalspieler Toni Kroos das Finale des Kleinfeld-Fußballwettbewerbs Icon League.

Rund 10.000 Zuschauer in der Halle und mehr als 180.000 auf dem Onlinesender Twitch sahen eine Show im Stile eines Mini-Superbowls. Prominente wie Real-Madrid-Star David Alaba, Real-Legende Marcelo und Rapper wie Sido, Ski Aggu oder Luciano lieferten sich ein Schaulaufen.

Dass am Ende das Heimteam FC Berlin City mit Nationalspieler Antonio Rüdiger und dem Berliner Rapper Luciano den Pokal holte, war bei all dem Spektakel fast schon nebensächlich. Schon damals dachte Nerlich darüber nach, die Icon League ganz nach Berlin zu holen: „Ich bin halt jeden Montag in der Icon League in Düsseldorf“, sagte er im Interview: „Das wird sich wahrscheinlich auch ändern bis zur nächsten Saison.“

Inzwischen ist es so weit: Seit dem 18. Oktober 2026 läuft die fünfte Saison der Icon League in der Messe Berlin. Zwölf Teams spielen erstmals in zwei Divisionen, benannt nach den Gründern: „Division Eli“ und „Division Toni“. Neuer Übertragungspartner ist Disney+.

Zurück zum Aufstiegsspiel im Juni 2025. Anpfiff durch den Schiedsrichter, sofort entwickelte sich ein Spiel auf ein Tor. Die jüngere, athletischere Influencer-Truppe drängte die Gastgeber zurück, Friede ließ die Gegner reihenweise stehen, Nerlich lungerte eher bequem in der Gerd-Müller-Position herum.

Am Ende der Halbzeit stand es 4:1 für Delay, gleich zweimal ließ Eligella sich perfekt bedienen und versenkte den Ball ins Netz. „Danke Eli, dass du dabei bist, sonst stünde es knapp“, sagte der damalige Trainer Andreas Schild in der Pause. Die Kamera schnitt alles mit, für die Fans da draußen an den Bildschirmen.

Der Macher und Anführer ist Nerlich auch in seinem Firmen-Imperium. Zwei dieser Unternehmen haben ihren Sitz in Berlin: die Elias Nerlich GmbH für seine operativen Einnahmen und die Elias Nerlich Management GmbH, die quasi Nerlichs Holding ist.

Darüber hinaus pusht er mit seiner Verlobten deren Duftmarke Lyora, verkauft Kaugummi, Müsli und Wasser (VitaVate), hat die Fitness-App PerformAll, betreibt das E-Sports-Team Fokus und die Kleinfeldliga Icon League, die er mit Ex-Nationalspieler Toni Kroos ins Leben gerufen hat.

Überhaupt, der Fußball. Er hat Nerlich zu dem gemacht, was er ist. Bis 2016 kickte der Jugendliche in der Brandenburg-Liga, als er hart gefoult wurde und sich einen Wadenbeinbruch zuzog. So ans Bett gefesselt, widmete sich der 19-Jährige viele Stunden der Fußballsimulation FIFA, und zwar so viel, dass er mit seinem Talent bald zu internationalen E-Sport-Turnieren eingeladen wurde.

Der Grundstein für seine Online-Karriere war damit gelegt, und schon bald sattelte er um vom E-Leistungssportler zum Vollzeit-Content-Creator.

Auf dem Feld machte der BSV nun mehr Druck, doch die Abwehr von Delay hielt. Friede tanzte, Nerlich wartete, bis er eiskalt mit dem linken Schlappen zum 5:1 vollstreckte. Damit war das Spiel früh gelaufen, und der Chef konnte endlich vom Feld. Nerlich kickte die Schuhe weg und feuerte sein Team auf Stutzensocken weiter an.

Seine Augenringe waren unübersehbar. Livestreams verlangen nun mal danach, dass der Influencer selbst vor der Cam sitzt, und das tut EliasN97 oft bis in die frühen Morgenstunden. „Ich habe Bluthochdruck“, verriet er 2025 dem Spiegel. Er werde ständig krank, habe Kopfschmerzen, schlafe schlecht, seine Blutwerte seien auch „sehr schlecht“.

Der Erfolgsdruck ist maximal, und bislang gibt der Erfolg dem Influencer recht: Im Dezember 2024 gewann er die StreamAwards für die höchste „WatchTime“. Gut eine halbe Million Euro Umsatz mache er jeden Monat, hat er 2025 in einem Stream verraten.

Sein liquides Vermögen bezifferte er damals auf rund 8,4 Millionen Euro. So konnte er seiner Mutter ein eigenes Haus schenken und sich zwei Lamborghinis leisten.

Auf dem Feld lief es auch ohne Nerlich rund. 9:1 für Delay hieß es am Ende, und schon lagen die Blauen sich in den Armen. „Niiiieeee wieder Kreisliiiiga!“, sang das Delay-Team, man klatschte zigfach ab und lag sich in den Männerarmen.

Die Rede zum Aufstieg hielt nicht der Trainer, sondern Nerlich selbst. Er dankte allen und schwor seine Jungs schon aufs nächste Ziel ein: die dritte Liga. Dann wäre Delay Sports Berlin endgültig ein Profi-Verein. Mit dem vierten Aufstieg in Folge und der Landesliga ist der Club diesem Ziel ein weiteres Stück näher gekommen.