Zwischen vergessenen Genehmigungen und Kiezerfolg: Zu Besuch im Fendricks Coffee

Was war euer größter bürokratischer Pain beim Gründen?

Till: Die Genehmigung für unsere Außenterrasse im Fendricks. Normalerweise wird so eine Nutzung für drei Jahre bewilligt. Wir hingegen müssen sie seit sechs Jahren jedes Jahr neu beantragen – einfach, weil unser zuständiges Amt es so will. Kürzlich waren der Stadtrat und der Bürgermeister bei uns, um sich die Situation anzusehen. Beide zeigten sich irritiert darüber, dass die Genehmigung so gehandhabt wird.

Till: Die Bürokratie zu digitalisieren ist gut und wichtig. Aber man braucht immer auch den Menschen dahinter – der sich vor Ort ein Bild macht und nicht völlig überlastet ist. Es müsste deutlich mehr Geld in die Verwaltung fließen, damit die Mitarbeitenden merken, dass ihre Arbeit wirklich gebraucht wird. Wenn man mal im Amt jemanden erreicht, heißt es: ‚Ich muss mich erst rückversichern.‘ Es gibt immer noch eine weitere Instanz, die final entscheidet. Es sind oft so viele Ämter sind involviert. Das ist Wahnsinn.

Was war eure größte wirtschaftliche Herausforderung?

Paulina: 2024 eröffneten wir direkt um die Ecke vom Fendricks ein zweites Café. Wir haben viel Geld in die Renovierung investiert und das Konzept erweitert: Neben Kaffee wollten wir auch hochwertige Kaffeemaschinen verkaufen – inklusive persönlicher Beratung. Doch das Publikum war ein völlig anderes. Das hat uns ziemlich überrascht, ehrlich gesagt geschockt. Wir haben total unterschätzt, wie unterschiedlich zwei Ecken im selben Kiez sein können. Nach anderthalb Jahren haben wir den Laden schließlich aufgegeben.

Wo seid ihr noch auf Schwierigkeiten gestoßen?

Till: Das waren wieder bürokratische Dinge, diesmal beim zweiten Café.

1. Es gab eine alte Holztreppe, die steil in den unteren Teil des Ladens führte und nicht DIN-gerecht gebaut war. Wir ließen eine DIN-konforme, kreisartige Stahltreppe einbauen – haben aber in den anderthalb Jahren Cafébetrieb nie die Genehmigung bekommen, weil es einfach immer wieder vergessen wurde. 
2. Die offizielle Umnutzungsgenehmigung für den Laden bekamen wir ebenfalls nie, auch diese wurde immer wieder vergessen. Wir durften aber trotzdem öffnen, sehr verwunderlich. Die Entscheidungen sind manchmal eher willkürlich.

Was lief leichter als erwartet?

Paulina: Der Aufbau unserer Stammkundschaft lief erstaunlich leicht. Die Leute sind sehr offen und immer happy mit der Qualität, unterhalten sich gerne. Das ist einfach großartig. 

Till: Wir hatten hier gleichzeitig das Glück und Pech, dass das Fendricks Coffee kurz vor Corona eröffnete. Die Gäste, die bei den Lockerungen kamen, hatten Lust auf persönliche Begegnungen – das hat uns sehr geholfen, eine lebendige Community aufzubauen.

Was ist für euch der größte persönliche Gewinn an der Selbstständigkeit?

Paulina: Die flexible freie Zeit, die man hat. Wobei die ersten Jahre nach der Gründung natürlich enorm stressig waren und das Privatleben oft zurückstehen musste.

Till: Man muss die Risiken des Unternehmertums kennen – und mögen. Ich mag sie, und ich liebe es, neue Dinge auszuprobieren. Für mich ist ein großer Gewinn, ein so tolles Team im Fendricks zu haben und die Gäste zu treffen. Das macht die Arbeit unglaublich erfüllend. 

Inwiefern profitiert ihr von Berlin als Standort?

Till: Die Masse an Menschen, das Multikulturelle – bei unseren Gästen, aber auch bei der Personalgewinnung. Im Fendricks arbeiten einige Studierende aus dem Ausland, das ist super bereichernd. 

Was würdet ihr immer wieder genauso machen?

Paulina: Auf Qualität gehen. Egal ob Kaffee, Frühstück oder Kuchen – daran werden wir niemals sparen!