Sitzbank trifft Wasserspeicher: Das Start-up Regenmodule will Städte nachhaltiger machen

Die beiden reichen die Idee bei einem Wettbewerb der Regenwasseragentur ein. Die vom Land Berlin und den Berliner Wasserbetrieben gegründete Agentur zeichnet regelmäßig Wettbewerbe für Projekte aus, die Regenwasser in der Stadt speichern und nutzen. Zu ihrer Überraschung gewannen Rennert und Lambooij – das brachte viel Aufmerksamkeit und Interesse aus Berlin sowie bald auch überregionale Anfragen. 

Der Stuttgarter Klima-Innovationsfonds wurde auf sie aufmerksam und riet den beiden, sich um eine Förderung zu bewerben. Auch das klappte. Als gefördertes Projekt mit einer ökologischen Geschäftsidee konnten die beiden Gründerinnen einen Kredit bei der GLS-Bank beantragen. Damit war die Finanzierung für ihr erstes Werkstück gesichert. 

Das Basismodell der Regenwasserbank besteht aus einem Bankmodul mit Sitzfläche und Lehne sowie einem integrierten Tisch aus Douglasienholz, einem sehr robusten und langlebigen Material. Die Bank kann an jeder Hauswand aufgestellt werden, an der ein Fallrohr angebracht ist. Über einen sogenannten Regendieb, der am Fallrohr montiert wird, läuft das Wasser in den Tank unter der Sitzfläche. 

Eine Regenwasserbank mit zwei Modulen fasst 540 Liter, was für zwei bis drei Straßenbäume reicht. Um Wasser zu entnehmen, muss ein Fach mit einem Zahlenschloss geöffnet werden. „Darüber haben wir uns lange Gedanken gemacht”, sagt Rhea Rennert. 

„Natürlich wäre es schön, wenn der Tank für alle zugänglich wäre. Aber wir fanden die Idee besser, dass es Menschen gibt, die sich um die Bank kümmern und dafür sorgen, dass der Wasservorrat an heißen Tagen nicht sofort aufgebraucht wird und kein Müll herumliegt.“ Das beuge auch Vandalismus vor. 

Die Regenmodule werden vormontiert geliefert, durch ihr hohes Eigengewicht bringen sie bereits eine hohe Standfestigkeit mit und können bei Bedarf zusätzlich im Boden verankert werden. Das Aufstellen dauert etwa drei Stunden. Ein Modul inklusive Lieferung und Montage kostet etwa 6.000 Euro. 

Aktuell befindet sich das Start-up in der Pilotphase. In Berlin, Düsseldorf und Stuttgart stehen bereits Regenwasserbänke. In der baden-württembergischen Stadt läuft auch das größte Projekt mit zehn Bänken, ein Großteil davon soll in Kitas und Schulen aufgestellt werden. 

Zusammen mit ihrem Projektpartner vor Ort, dem NABU Stuttgart, entwickeln die beiden Gründerinnen gerade Bildungsmaterialien für Kita- und Schulkinder sowie Infotafeln, die an die Bänke befestigt werden können – die Regenwasserbank ist hier auch ein Lernort.

Die Resonanz aus den Pilotprojekten ist gut, die Leute sind mit der Anwendung zufrieden, berichtet Rhea. Nun wollen die Gründerinnen aus dem anfänglichen Interesse für ihr Produkt wiederkehrende Umsätze generieren. Neben der Zusammenarbeit mit Städten und Gemeinden nehmen sie auch Wohnungsbaugesellschaften als Zielgruppe ins Visier. 

Auch Schulen und Kitas zeigen immer wieder Interesse, doch häufig scheitert es am Budget. Aktuell denken die Gründerinnen daher auch über eine Sponsoring-Möglichkeit nach. Unternehmen finanzieren Bänke und werden dafür namentlich genannt. Auch von Privatleuten kommen regelmäßig Anfragen, doch auch hier ist der hohe Preis ein Hindernis. „Langfristig wollen wir aber eine kostengünstigere Version anbieten. Das wird aber noch etwas dauern“, so Rennert. 

Oft heißt es, Gründen in Deutschland sei extrem bürokratisch und voller Hürden. Für Rhea und Kitty lief es bisher gut. Die beiden verfolgen einen Lean-Start-up-Ansatz: Sie wollen lieber langsam und organisch wachsen, Schritt für Schritt dazulernen und mit den Herausforderungen mitwachsen. 

„Wir setzen vor allem auf Innovations- und Start-up-Förderungen, weniger auf klassische Bankkredite oder private Investments. Da unsere Idee als innovativ und nachhaltig gilt, passen diese Programme gut zu uns.“ Allerdings laufen die meisten Förderprogramme nur begrenzte Zeit und neue Anträge sind sehr aufwendig.

Ein zusätzlicher Pluspunkt für die beiden ist sicherlich, dass sie als Gründerinnen unterwegs sind. Female Entrepreneurship wird gezielt unterstützt. So konnte Rhea am EXIST-Women-Programm teilnehmen, einem Qualifizierungsangebot für Gründerinnen. Gerade hat Regenmodule den IHK-Wettbewerb „100m Zukunft” gewonnen. Bei diesem Wettbewerb präsentieren zwölf Unternehmen innovative Ideen für die Stadtgestaltung auf einer Musterstraße. Ihre Regenwasserbank wird diesen Sommer zusammen mit anderen Erfindungen, etwa einer Hydroponic-Farm, ausgestellt. 

Solche Wettbewerbe sind extrem wichtig für die Sichtbarkeit und das Marketing, da sie Aufmerksamkeit und Öffentlichkeit erzeugen. Aber sie machen auch viel Arbeit. „Die Gründungsphase war schon sehr intensiv“, sagt Rennert, die sich nebenbei auch noch um ihr Studium kümmern muss. 

Immerhin können sie sich und Kitty seit einigen Monaten ein kleines Gehalt auszahlen sowie einen dritten Mitarbeiter beschäftigen, der sich um das Projektmanagement kümmert. Nicht zuletzt hat Rhea ein Thema für ihre Masterarbeit gefunden: Sie schreibt über die Regenwassermodule.