Gegen die Sicherheitslücke: Wie Noxoon unsichtbare Spuren findet

Dass daraus ein Unternehmen entstanden ist, betrachtet Christopher Walter, Luft- und Raumfahrtingenieur und geschäftsführender Gesellschafter von Noxoon, auch als Rettung einer Entwicklung, die sonst möglicherweise nie stattgefunden hätte. 

„Das Projekt stand kurz davor, an ein mittelständisches Unternehmen abgegeben zu werden, und wäre sonst im Sande verlaufen“, sagt er. Doch das entwickelte Gerät zeigte großes Potenzial: „Die Technologie hat schon während der Entwicklungsphase gezeigt, dass sie marktübliche Geräte in den Schatten stellen würde“, so Walter. 

Gemeinsam mit Mitgründer und Chemiker Mustafa Biyikal gründete Christoph Walter über das EXIST-Förderprogramm des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) die Noxoon GmbH. Hierüber werden alle bestehenden Ausgaben finanziert. Bundesanstalten wie das BAM können selbst keine Erfindungen vermarkten, unterstützen Ausgründungen wie Noxoon jedoch mit günstigen Büros oder Laboren. 

Derzeit arbeiten nur die beiden Gründer sowie ein Softwareentwickler im Unternehmen, weitere Einstellungen sind geplant. Mittlerweile steht der Sprengstoffdetektor von Noxoon kurz vor dem Markteintritt. 

Das Herzstück ist ein mobiles, rund 900 Gramm schweres Handgerät, das Spuren auf zwei Arten identifiziert: „Unser Gerät kann Sprengstoff- und Drogenspuren sowohl per Wischprobe detektieren als auch im sogenannten ‚Schnüffelmodus‘, vergleichbar mit einer Hundenase. Das Ganze passiert im Nanogrammbereich. Bei TNT sogar im Pikogrammbereich“, erklärt Walter. 

Ein besonders großes Potenzial erkennt Noxoon im Einsatz an Flughäfen weltweit. Besonders brisant sei die Feststellung von sogenannten Sprengstoffen auf Salzbasis. „Das ist mit den jetzigen Geräten nicht möglich – eine extreme Sicherheitslücke an internationalen Flughäfen“, sagt Walter. 

Ebenfalls wichtig für reale Einsatzorte: Feuchtigkeit. In Regionen mit hoher Luftfeuchtigkeit kommt es bei handelsüblichen Geräten häufiger zu Fehlalarmen. Für den Noxoon Sprengstoffdetektor kein Problem: „Wir können sogar kontaminierte Wasserproben durch das Gerät spülen und die relevanten Substanzen trotzdem identifizieren. Das ist weltweit einzigartig.“

Von Drogen über Pyrotechnik bis hin zu Nervengiften: Die Einsatzmöglichkeiten des entwickelten Geräts sind vielfältig. Damit dies gelingt, haben Walter und Biyikal eine Plattformtechnologie entwickelt, mit der sich die Technik hinter dem Gerät auf viele Bereiche erweitern lässt. 

In Zukunft soll die Technologie stärker in Richtung Arbeitsschutz und Spezialdetektion ausgebaut werden. Möglich wären Anwendungen für die Feuerwehr und das THW, beispielsweise zum Nachweis von polyaromatischen Kohlenwasserstoffen (PAK) auf Einsatzkleidung oder von Asbestspuren. 

Diese Stoffe sind im Einsatz nur schwer kontrollierbar, können im Ernstfall jedoch schwere gesundheitliche Folgen haben. Für die nächsten drei Jahre ist zudem ein Forschungsprojekt mit der Bundeswehr und dem Fraunhofer-Institut geplant, in dem die Detektion von Nervengiften erforscht werden soll.

Noch weiter in die Zukunft reichen Anwendungen im medizinischen Bereich: Das Gerät kann bestimmte Stoffe in der Ausatemluft identifizieren, abhängig davon, ob jemand Erkrankungen etwa im Bereich Magen, Lunge oder Leber hat. „Das ist ein interessantes Einsatzgebiet, aber da braucht es noch deutlich Forschung und Entwicklung“, sagt Walter. 

Für den Markteintritt zählt am Ende nicht nur Technik, sondern auch die Zulassung. „Unser großes Ziel ist die Fertigstellung unserer ersten Nullserie“, so Christopher Walter. Die CE-Zertifizierung soll in den kommenden Monaten erfolgen. Für Flughäfen braucht es zusätzlich eine deutlich komplexere ECRC-Zertifizierung, die etwa sechs bis neun Monate dauert. 

Doch die ersten Anfragen von Kunden seien bereits vorhanden, besonderes viele Interessierte kämen aus dem privaten Sektor. „Für uns ist das ein sehr aufregendes Jahr.“

Ein Appell hat Christopher Walter noch an die Politik: der Abbau von Bürokratie. „Die Technologie funktioniert und ist verfügbar. Warum nutzt man sie dann nicht einfach? Warum legt man noch große Hürden im Beschaffungsprozess, der in diesem Land ohnehin fast stillsteht? In anderen Ländern wird das einfach umgesetzt.“, so Walter. „Alle rufen nach Sicherheit – die Technologie steht bereit. Da gibt es auch keine Ausreden mehr.“