Wachstum, Wendepunkt, Weitblick: Leiton zeigt in Krisenzeiten Resilienz

Der Firmenname ist die Kurzform von „Leiterplatten-Online“ und beschreibt ein vor 20 Jahren äußerst innovatives Konzept. „Wir waren damals hierzulande die zweite Firma überhaupt, die Leiterplatten online anbot. Dadurch sind wir schnell gewachsen“, erinnert sich Knopp. 

Anfang 2011 kauften sie den Hersteller, mit dem sie zuvor kooperiert hatten. „Wir haben uns dabei anfangs etwas übernommen“, reflektiert Knopp selbstkritisch. „Wer Expertise im Handel hat, bringt diese nicht automatisch für die Herstellung mit.“ Leiton wechselte auf neue Multilayer-Pressanlagen, die den Energieverbrauch senkten und zugleich die Produktionskapazität erhöhten. Möglich wurde dies durch eine außergewöhnlich hohe Investitionsquote von 25 Prozent.

In Krisenzeiten ist es für Unternehmen entscheidend, flexibel auf Veränderungen zu reagieren, um Resilienz für das Unternehmen auszubauen. 2019 nahmen Knopp und Kendler eine erneute Kurskorrektur vor: „Wir beschlossen, die Produktion einzustellen und zu unseren Wurzeln zurückzukehren“, sagt Knopp. 

Denn besonders chinesische Firmen drangen immer weiter in Leitons Kerngeschäft vor. „Wir hatten dadurch einen hohen Investitionsdruckohne langfristige Perspektive“, sagt der Geschäftsführer. Hinzu kam erschwerend: „Wir spürten deutlich den Fachkräftemangel in der Produktion.“ 

China betrachtete das Unternehmen dabei allerdings nicht nur als Konkurrenz, sondern auch als Kooperationspartner. „Ich hatte im Rahmen meines Studiums bereits 2004 ein Praktikum dort absolviert und lebte nach dem Abschluss 2006 zwölf Jahre in Südchina.“ In dieser Zeit baute Knopp das Handelsgeschäft und die Qualitätskontrolle vor Ort auf, während sich Kendler auf die Leitung in Berlin konzentrierte. 

 „Gerade in Zeiten globaler Krisen ist es für Unternehmen wichtig, auf unterschiedliche Standorte zu setzen“, betont Knopp. Seit dem vergangenen Jahr gibt es zudem eine Dependance in Indien, um die operative Resilienz zu stärken. Das reduziert Abhängigkeiten, verteilt Risiken und schafft sich Ausweichmöglichkeiten für den Fall, dass politische, logistische oder wirtschaftliche Störungen einzelne Regionen belasten.

Auch beim Transport setzt Leiton auf unterschiedliche Wege: Für die in China hergestellten Leiterplatten stehen Schiff und Flugzeug zur Verfügung. „Bis zum Ausbruch des Krieges in der Ukraine Anfang 2022 hatten wir auch die Bahn als Option – ein umweltfreundlicher Transport, der uns als Unternehmen besonders am Herzen liegt.“ Solche parallelen Logistikwege sorgen dafür, dass Unternehmen bei Ausfällen nicht erst improvisieren müssen, sondern bereits auf etablierte Alternativen zurückgreifen können.

Dass Leiton trotz zahlreicher Krisen seine Aufträge im vergangenen Jahr um beachtliche 25 Prozent steigern konnte, liegt ebenso an der Fähigkeit, die Unternehmensstrategie schnell anzupassen. „Auch wenn wir wie vor 20 Jahren in erster Linie auf den Handel setzen, haben sich die Bedürfnisse unserer Kunden stark verändert“, hebt Knopp hervor. 

„Wir setzen heute viel stärker auf Beratung in unseren neuen Räumlichkeiten in der Wolframstraße. Dank unserer Vernetzung finden wir sowohl für Prototypen als auch für die Serienherstellung die passenden Partner.“

Um auch künftig gut aufgestellt zu sein, wünscht sich Knopp von der Politik eine Entbürokratisierung. „Die Dokumentationspflichten haben in den vergangenen Jahren deutlich zugenommen. Das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz gilt zwar erst für Unternehmen ab 1.000 Mitarbeitenden, in der Praxis werden die entsprechenden Anforderungen jedoch von großen Konzernen entlang der Lieferkette an kleinere Zulieferer weitergereicht“, erzählt Knopp. 

„Der bürokratische Aufwand verschwindet dadurch nicht, sondern wird lediglich verlagert – ein klarer Konstruktionsfehler der Politik“, so Knopp. Dennoch blickt er optimistisch in die Zukunft seiner Branche. 

„Berlin ist zwar kein klassischer Industriestandort, aber es gibt mittlerweile sehr viele Unternehmen, die in der Forschung oder Verarbeitung von Leiterplatten tätig sind. Die Universitäten ermöglichen hier eine entsprechende Qualifizierung. Das ist ein Standortvorteil, den wir nicht unterschätzen sollten.“ Und so ist auch für das kommende Jahr geplant, das Berliner Team von 25 Mitarbeitenden um weitere Vollzeitstellen aufzustocken.